Cosecha de cultivos

Cosechar juega un rol importante puesto que es necesario limpiar adecuadamente los productos, además de esto, podemos prolongar su vida de anaquel si se hace adecuadamente. A continuación, se mencionan los pasos para realizar una correcta cosecha:



Pasos para cosechar

1. Saber cuándo cosechar. Dependerá del tipo de hortaliza, ya que hay hortalizas que se aprovechan por su raíz, por sus hojas o por sus frutos, pero el primer paso a realizar será saber el momento idóneo para hacerlo, que será cuando el producto haya alcanzado las características deseables para su consumo. En la mayoría de hortalizas hay fechas constantes de siembra a cosecha, aunque pueden verse afectadas por la variedad, estación del año o incidencia de plagas o enfermedades.

2. Saber cómo cosechar. Como se menciona en el párrafo anterior, es importante saber cómo cosechar, en el caso de hortalizas de raíz éstas deberán de ser arrancadas por completo para poder acceder a las parte de la planta que nos interesa. Por otro lado, las hortalizas de hoja pueden ser cortadas en la base de la planta dejando la raíz en la tierra o se les pueden cortar hojas para hacer varios cortes (esto depende del mercado al que se dirija o el modo de consumo). Por último, a las hortalizas de fruto, se les desprenden éstos cuando comiencen a madurar y dependiendo el mercado, será necesario dejar el cáliz de la flor o cortar solo el fruto.

3. Limpieza de los productos. De igual forma dependerá de la hortaliza, a continuación de describe cada tipo:

● Hortalizas de raíz: A estas se les debe de lavar con agua fresca y durante este proceso eliminar la mayor cantidad de tierra que pueda tener, a modo que quede lo más limpio posible.
En las siguientes imágenes se muestran algunos ejemplos de limpieza de hortalizas de raíz:

● Hortalizas de hoja: Éstas se deben de lavar inicialmente con agua fría (colocar hielos para bajar la temperatura del agua) y agitando levemente la hortaliza dentro del agua para eliminar cualquier resto de tierra o basura que pudiese tener, una vez lavado en agua fría, se pasa a agua al tiempo para enjuagar y después dejar escurrir como se muestra en las imágenes:

● Hortalizas de fruto: Este tipo de hortaliza generalmente no necesita limpieza debido a que los frutos no están en contacto con el suelo, pero en caso de ser necesario, se pueden lavar en agua fresca y frotarlos levemente para evitar mallugar la fruta, de tal forma que queden como en las ilustraciones:

4. Presentación del producto. Todos los productos deben de tener una buena presentación para que sean atractivos para el consumidor final. A continuación, se describen las características que deben de cumplir los productos:

● Hortalizas de raíz: Como en estas hortalizas lo que nos interesa es la raíz y no tanto las hojas, éstas últimas deberán de ser cortadas con una distancia de al menos 20-25 cm desde el cuello de la raíz, de igual forma se deben eliminar las hojas que pudiesen estar de color marrón o amarillo.

● Hortalizas de hoja: Estas hortalizas deberán de tener una apariencia fresca, sin magullar y consistencia compacta, se le deberán de eliminar las hojas más viejas y menos atractivas, dejándolas lo más limpias posibles, como en las imágenes:

● Hortalizas de fruto: Estas hortalizas dependiendo del mercado al que se dirijan deberán de ir seleccionado por tamaño y/o color, dejando tres categorías para el tamaño: Primera (más grandes), segunda (medianos) y tercera (los más pequeños y algunas veces muy poco magullados). En cuanto al color, se pueden seleccionar en: poco cocidos (no están maduros), cocidos (levemente maduros) o muy cocidos (muy maduros) y dependerá del mercado como los requiera. Estos siempre irán separados y estibados por categorías, procurando no hacer montones demasiado grandes, ya que el mismo peso de la fruta hace que se mallugue.

Hortalizas que cosecharemos

Acelga
La acelga se puede cosechar aproximadamente a partir de los 30 días después del trasplante, esto se hace cortando o desprendiendo las hojas más desarrolladas o más externas, con navaja bien afilada, hasta quedar como en las imágenes:




Betabel
Esta se cosecha cuando la raíz se ha engrosado y tiene un tamaño deseable para el consumo. Aproximadamente a los dos meses y medio, se saca toda la planta del suelo, se cortan las raíces y parte de las hojas, se lava con agua fría para eliminar la tierra que la raíz lleve.




Brócoli
Se cortan las cabezas cuando están compactas, evitando en todo momento el inicio de floración, la coloración tiene que ser verde-grisáceo o azulado. Se hace con cuchillo bien afilado y con parte del tallo (10 a 15 cm). Esto es aproximadamente a los 85 días después del trasplante.




Calabaza
Los calabacines se deben de cosechar cuando están tiernos, aproximadamente de 20-90 días después del trasplante. Su apariencia debe ser brillante, de piel delgada y pulpa firme. Los frutos suelen ser pequeños en comparación a los de otras especies. Las flores masculinas se recolectan para su consumo, las flores de los frutos deben de eliminarse para evitar que se pudran y perjudiquen el fruto.




Cebolla
La cebolla esta lista cuando la mitad de las hojas están dobladas, los bulbos son sacados de la tierra a mano y dejados en campo para curar la cebolla, esto se refiere a secar el cuello y las raíces para evitar enfermedades, el curado tarda de 3-12 días dejando la cebolla en campo.




Cilantro
Se pueden cosechar las hojas con largo de 10 a 15 cm o cosechar la planta completa ya sea cortando 5 cm por arriba del suelo o arrancando con todo y raíz, pero de ser así se tendrá que lavar la raíz. Para cortar toda la planta esta debe tener al menos 30 cm de altura y evitar que llegue a la floración.




Col
La cabeza esta lista a los 120-150 días después del trasplante, se corta por debajo de las hojas que envuelven a la cabeza y se eliminan la hojas que pudiesen desprenderse. La planta puede generar otras 3-4 cabezas más después del primer corte, estas son de menor tamaño y tardaran otros 2 meses para crecer. Se cosechan temprano y se cortan con navajas bien afiladas.




Epazote
Se puede comenzar a cosechar a los 50 días después de sembrar, cortando las hojas más grandes por la mañana una vez se haya secado el rocío.




Lechuga
La cosecha se puede hacer cortando la planta entera desde la base con una navaja bien afilada. Las lechugas estarán listas para cosechar desde un mes a tres meses después del trasplante (dependiendo de la variedad) o cortando las hojas que tengan un tamaño deseable. El tamaño de la cabeza debe de ser de 30 cm aproximadamente. El tiempo que tarda una lechuga en poder ser recolectada va de 30 a 90 días dependiendo de la variedad.




Rábano
Se cosechan cuando sobresale la raíz (bulbo) de la tierra y ésta tiene la coloración de la variedad, evitando que maduren demasiado ya que esto cambia la textura y sabor. Se arranca la planta completa durante las horas frescas del día preferentemente en la mañana.




Tomate de cáscara
Se recolectan los frutos que hayan llenado la bolsa que los protege, de preferencia aquellos que logren romper dicha bolsa. Generalmente están listos para recolectar a los 60-70 días después del trasplante. Se hace de manera manual arrancando el fruto de la planta en horas frescas del día.